La dependencia a la nicotina se caracteriza entre otros aspectos por el uso continuado de la sustancia durante un mes, uno o varios intentos infructuosos para controlar o suprimir el consumo, una serie de síntomas de abstinencia característicos que aparecen entre la hora y las primeras 24 horas de la supresión del consumo, el consumo de la sustancia para evitar o retrasar la aparición de los síntomas de abstinencia, tolerancia caracterizada por un incremento de las dosis para conseguir el efecto deseado que es la evitación del síndrome de abstinencia, a menudo la sustancia se consume durante más tiempo o en mayor cantidad de la deseada y se produce una ruptura con actividades gratificantes o el abandono de actividades o evitación de situaciones en las que es difícil consumir. La aparición de tres o más de estos síntomas implican el diagnóstico de dependencia a esta sustancia. (Pincha aquí)

Dentro de las claves de la dependencia a la nicotina, Una de las características que esta dependencia comparte con otras adicciones es la dependencia física, que se produce por la neuroadaptación resultante de la entrada de nicotina en el cerebro que produce una elevación de los niveles de dopamina y serotonina. La disminución de éstos niveles tras la interrupción de la entrada de nicotina produce el síndrome de abstinencia que se concreta en síntomas que producen conductas destinadas a elevar eses niveles (principalmente búsqueda de  nicotina).

La otra característica que comparte la dependencia a la nicotina con otras adicciones es la asociación entre situaciones,(levantarse por la mañana, ver a otros fumar, tomar café hablar por teléfono, esperar a alguien…) estados de ánimo (Estar alegre, triste, frustrado o enfadado por ejemplo..) y consumo de la sustancia así como de  una serie de pensamientos ansiógenos asociados a estas situaciones. De esta manera, a las situaciones y estados de ánimo asociados a fumar se producen pensamientos a favor de fumar («por uno no pasa nada», «me gusta» «me relaja»..) y en contra de dejarlo («Engordaré», «estaré de mal humor», «no podré dormir», Tendré mucha ansiedad», «No disfrutaré como antes»….)

Si quieres saber más sobre el proceso de dependencia psicológica a la nicotina pincha sobre el siguiente enlace:

https://www.youtube.com/watch?v=6TwMtVPT9o8